Basílica de Santa María de Portugalete
Situada en la parte alta del casco histórico de Portugalete, la Basílica de Santa María es uno de los edificios monumentales más importantes de la villa. Desde sus alrededores se disfrutan magníficas vistas sobre la ría, el Puente Bizkaia y el barrio de Las Arenas, por lo que constituye una parada ideal durante un paseo por el centro histórico.
En este lugar existió una pequeña iglesia mandada construir en 1322 por María Díaz de Haro, fundadora de Portugalete. El crecimiento de la villa y su intensa actividad comercial hicieron necesario levantar un templo de mayores dimensiones. La iglesia actual comenzó a construirse a finales del siglo XV y combina elementos de los estilos gótico y renacentista.
Su interior presenta una planta basilical formada por tres naves cubiertas con bóvedas de crucería. Uno de sus principales tesoros es el retablo mayor, una destacada obra del Renacimiento vasco realizada durante el siglo XVI por los hermanos Beaugrant y Juan de Ayala. En el exterior merece la pena observar los contrafuertes, los arbotantes y dos curiosas gárgolas medievales que representan criaturas fantásticas.
La torre campanario, construida a partir de 1691, aporta al conjunto elementos barrocos. Su parte superior quedó destruida durante la última guerra carlista y tuvo que ser reconstruida posteriormente.
Tras visitar la basílica, se puede descender por las calles empinadas del casco antiguo hasta el paseo de la ría y el cercano Puente Bizkaia, completando así una de las rutas más atractivas de Portugalete.
Located in the upper part of Portugalete’s historic quarter, the Basilica of Santa María is one of the town’s most important monuments. Its surroundings offer magnificent views over the estuary, the Bizkaia Bridge and the Las Arenas district, making it an ideal stop on a walk through the old town.
A small church was built on this site in 1322 by María Díaz de Haro, the founder of Portugalete. As the town grew and its commercial activity increased, a larger place of worship became necessary. Construction of the present church began in the late 15th century, and the building combines Gothic and Renaissance elements.
Its interior has a basilica-style layout with three naves covered by ribbed vaults. One of its greatest treasures is the main altarpiece, an outstanding example of the Basque Renaissance, created in the 16th century by the Beaugrant brothers and Juan de Ayala. Outside, visitors can admire the buttresses, flying buttresses and two unusual medieval gargoyles depicting fantastical creatures.
The bell tower, whose construction began in 1691, adds Baroque elements to the building. Its upper section was destroyed during the last Carlist War and later rebuilt.
After visiting the basilica, visitors can walk down the steep streets of the old quarter towards the riverside promenade and the nearby Bizkaia Bridge, completing one of the most attractive routes in Portugalete.